El agua de cal es una solución acuosa de hidróxido de calcio, que se utiliza comúnmente en la construcción, agricultura y tratamiento de agua. A continuación, te explicamos cómo se produce el hidróxido de calcio para hacer agua de cal:
Paso 1: Obtención del óxido de calcio
Para hacer agua de cal, primero es necesario obtener óxido de calcio, también conocido como cal viva. Se obtiene calcinando carbonato de calcio, un compuesto común en las rocas calizas, en un horno a temperaturas de más de 800°C:
- CaCO3 → CaO + CO2
Paso 2: Hidratación del óxido de calcio
El óxido de calcio es altamente reactivo con el agua, y se hidrata rápidamente. Al mezclar óxido de calcio y agua, se produce hidróxido de calcio:
- CaO + H2O → Ca(OH)2
Es importante tener en cuenta que la hidratación de la cal viva es altamente exotérmica, lo que significa que libera calor. Por esta razón, se debe añadir el agua poco a poco para evitar que la mezcla se caliente demasiado.
Paso 3: Filtrado
Una vez obtenida la solución de hidróxido de calcio, es necesario filtrarla para eliminar cualquier impureza o residuo sólido que pueda haber quedado de la reacción química. Para ello, se puede utilizar un filtro de papel o de tela.
Preguntas frecuentes sobre el agua de cal
¿Para qué se utiliza el agua de cal?
El agua de cal tiene numerosas aplicaciones en la construcción, la agricultura y el tratamiento de agua. A continuación, se detallan algunas de las principales:
- En la construcción, se utiliza como mortero para unir ladrillos, bloques y piedras en mampostería.
- En agricultura, se utiliza para neutralizar la acidez del suelo y como pesticida. También se utiliza para blanquear las hojas de algunas plantas.
- En el tratamiento de agua, se utiliza para suavizar el agua y reducir la concentración de metales pesados, como el plomo y el cobre.
¿Es peligroso el agua de cal?
El hidróxido de calcio, que es el componente principal del agua de cal, es una sustancia altamente alcalina y puede ser peligrosa si se maneja de forma incorrecta. Si se ingiere o se inhala, puede causar irritación en los ojos, la piel, la garganta y los pulmones.
Es importante protegerse adecuadamente al manipular agua de cal, utilizando guantes, gafas de seguridad y mascarilla respiratoria.
¿Cómo se almacena el agua de cal?
El agua de cal se debe almacenar en un lugar fresco y seco, alejado de la luz solar directa. Se recomienda utilizar recipientes de plástico o vidrio para su almacenamiento, ya que los recipientes de metal pueden reaccionar con el hidróxido de calcio.
¿Cuál es la vida útil del agua de cal?
El agua de cal puede durar varios meses si se almacena adecuadamente en condiciones frescas y secas. Sin embargo, con el tiempo, el hidróxido de calcio puede reaccionar con el dióxido de carbono del aire y formar carbonato de calcio, lo que reduce su eficacia. Por esta razón, se recomienda utilizar agua de cal fresca para obtener los mejores resultados.
¿Cómo se puede comprobar la calidad del agua de cal?
Para comprobar la calidad del agua de cal, se pueden realizar pruebas de pH y conductividad eléctrica. El pH debe estar entre 12 y 13 para garantizar la suficiente alcalinidad. Además, se puede realizar una prueba de calibración para asegurarse de que la solución de hidróxido de calcio tiene la cantidad correcta de sólidos disueltos.
Es importante comprobar la calidad del agua de cal regularmente para garantizar que sigue siendo efectiva para su uso previsto.