En términos simples, el ADN (ácido desoxirribonucleico) es la molécula que da las instrucciones para la formación y funciones de un organismo. La cadena principal de ADN está compuesta por dos hebras que se unen para formar una doble hélice. Sin embargo, una de estas hebras, la cadena molde, es esencial para la síntesis de ARN (ácido ribonucleico) mientras que la otra, la cadena codificante, actúa como plantilla para la síntesis de proteínas.
Cadena molde y transcripción
La cadena molde es utilizada como plantilla para la síntesis de ARN, en un proceso llamado transcripción. Durante la transcripción, la enzima ARN polimerasa se adhiere a la cadena molde y comienza a producir una cadena complementaria de ARN. Es importante destacar que la cadena de ARN resultante es complementaria a la cadena molde pero contiene uracilo en lugar de timina como en el ADN.
Cadena codificante y síntesis de proteínas
Por otro lado, la cadena codificante es idéntica a la secuencia de ARN resultante de la transcripción, exceptuando que contiene timina en lugar de uracilo. La cadena codificante es la plantilla para la síntesis de proteínas, en un proceso denominado traducción. Durante la traducción, una secuencia de tres bases de ARN, llamada codón, es leída y corresponde a un aminoácido específico. Los aminoácidos se unen para formar una cadena, lo cual resulta en la formación de una proteína funcional.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se inicia la transcripción en organismos procariotas?
En organismos procariotas, la transcripción inicia con una ARN polimerasa y un factor sigma.
¿Cómo se inicia la transcripción en arqueas y eucariotas?
En las arqueas y los eucariotas, la transcripción inicia con una ARN polimerasa y un conjunto de múltiples factores de transcripción para formar un complejo de pre-iniciación de transcripción.
¿Dónde ocurre la traducción?
La traducción ocurre en el citoplasma, donde se encuentran los ribosomas. La célula eucariota cuenta con su propio proceso de traducción en el retículo endoplasmático rugoso y las mitocondrias.
¿Cómo se realiza la traducción del código genético?
La traducción de la secuencia de una molécula de ARN mensajero (ARNm) a una secuencia de aminoácidos durante la síntesis de proteínas es posible gracias al código genético. El código genético describe la relación entre la secuencia de pares de bases en un gen y la secuencia correspondiente de aminoácidos que codifica.
Conclusiones
Las cadenas molde y codificante en el ADN desempeñan un papel decisivo en la síntesis de ARN y proteínas. La cadena molde es utilizada como plantilla para la síntesis de una cadena complementaria de ARN, mientras que la cadena codificante es la plantilla para la síntesis de proteínas. La compresión del proceso de transcripción y traducción es fundamental para entender cómo el código genético se convierte en proteínas funcionales.