La glotis es una parte importante de nuestro sistema respiratorio y fonador. Aunque en principio pueda parecer simplemente una pequeña apertura en nuestra laringe, tiene una serie de funciones vitales que nos garantizan un correcto funcionamiento en diferentes aspectos de nuestra vida cotidiana, desde la respiración hasta el habla y la deglución. En este artículo vamos a profundizar en qué es la glotis y cómo funciona.
¿Qué es la glotis?
La glotis es una porción de la laringe que podemos encontrar en la garganta. Se trata de un espacio que se sitúa entre las cuerdas vocales, los aritenoides y el área interaritenoidea. Representa la porción más estrecha de la luz laríngea, el espacio por donde pasa el aire al inhalar y exhalar. Si detallamos un poco más, podemos decir que la glotis se divide en tres secciones, la glotis superior, la glotis media y la glotis inferior. La glotis superior se encuentra debajo de la epiglotis, mientras que la inferior está situada sobre la subglotis.
¿Cuál es la función de la glotis?
La glotis tiene varias funciones importantes. Una de las principales es la generación del habla y la vocalización. Las cuerdas vocales que se encuentran dentro de la glotis vibran cuando el aire inspirado pasa a través de ellas. Estas vibraciones producen el sonido, que al ser modulado por la lengua, los labios y la nariz, se transforma en palabras. Además de esta función fonadora, la glotis también es responsable de la protección de la vía respiratoria. Cuando tragamos, la glotis se cierra para evitar que los alimentos o líquidos entren en los pulmones, y también se cierra automáticamente cuando se produce una inhalación profunda para evitar que se inhale partículas que podrían dañar el sistema respiratorio.
¿Qué sucede cuando se cierra la glotis?
Cuando se cierra la glotis, se interrumpe momentáneamente el paso del aire. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando tragamos o cuando hacemos un esfuerzo físico intenso. Al cerrar la glotis, se generan presiones dentro del aparato fonador y respiratorio, lo que puede dar lugar a las llamadas maniobras de Valsalva. Estas maniobras se emplean en diferentes situaciones, como por ejemplo para aumentar la fuerza de expulsión del aire durante el parto o en deportes de alta intensidad física.
¿Por qué la glotis es importante?
La glotis es importante porque permite que el aire pueda llegar a los pulmones para oxigenar nuestro organismo. Además, es esencial para la producción del habla y la comunicación verbal, una de las funciones más importantes del ser humano.
¿Qué es la glotis en animales?
La glotis en animales es una estructura análoga a la de los humanos. Se trata de un conjunto de estructuras situadas en la laringe que permiten el paso del aire y la emisión de sonidos. Los animales utilizan la glotis para diferentes propósitos, desde la comunicación inter-específica hasta la emisión de sonidos que les permiten avisar a sus congéneres del peligro o de la presencia de alimento.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la glotis se cierra durante la deglución?
La glotis se cierra durante la deglución porque de esta manera se evita que los alimentos o líquidos penetren en las vías respiratorias. La epiglotis, un cartílago ubicado en la base de la lengua, se encarga de cerrar la entrada a la tráquea y asegurar que los alimentos y líquidos pasen por el esófago.
¿Puede haber problemas en la glotis?
Sí, hay diversas patologías que pueden afectar a la glotis. Una de las más comunes es la disfonía, que afecta a la calidad de la voz y puede ser causada por una inflamación en las cuerdas vocales o por otros problemas en la laringe. También existen enfermedades más graves que pueden afectar a la glotis, como el cáncer de laringe. La consulta médica es fundamental si se presentan síntomas anormales como dolor de garganta, ronquera o dificultades para tragar o respirar.
¿Cómo puedo cuidar mi glotis?
Para cuidar la glotis es importante evitar hábitos que puedan dañarla, como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol o el consumo de bebidas muy calientes. También es importante prestar atención a nuestra voz y cuidarla, evitando hablar en exceso o en un tono muy elevado. En caso de presentar alguna sintomatología anormal, se recomienda visitar a un especialista para un diagnóstico y tratamiento adecuado.
¿Qué medidas de prevención puedo tomar para evitar enfermedades en la glotis?
Las medidas preventivas para mantener la salud de la glotis son similares a las de cualquier otro órgano o sistema. Es importante llevar una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente, evitar el consumo de tabaco y alcohol en exceso, protegerse de la exposición a sustancias tóxicas y contaminantes y visitar al médico con regularidad. La consulta temprana ante cualquier síntoma también es fundamental para detectar y tratar a tiempo cualquier afección de la glotis.