En el ámbito de la investigación científica, un paradigma es el conjunto de ideas, postulados y supuestos que subyacen en un enfoque metodológico específico, que se basa en una visión particular del mundo. Elegir adecuadamente un paradigma es fundamental para el éxito de una investigación, ya que la elección de una perspectiva particular puede determinar los resultados obtenidos.
¿Cómo elegir un paradigma de investigación?
La elección de un paradigma para la investigación depende en gran medida de la naturaleza y el alcance del estudio, así como de los objetivos de la misma. Para elegir un paradigma de investigación, se deben considerar los siguientes factores:
- Epistemología: se refiere al conjunto de supuestos y axiomas que rigen la forma en que se adquiere el conocimiento. En este sentido, se deben considerar preguntas como ¿cómo se obtiene el conocimiento válido en el área de estudio? ¿Cuál es la relación entre el investigador y los objetos de estudio? ¿Cómo debe tratarse la subjetividad en la investigación?
- Ontología: se refiere a los supuestos acerca de la realidad, incluyendo los conceptos de lo que es la verdad, la realidad y la existencia. Se debe considerar cómo se definen los objetos de estudio, así como la relación entre el investigador y éstos.
- Axiología: se refiere a los valores y creencias subyacentes en la investigación. ¿Por qué se realiza la investigación? ¿Cuál es su objetivo? ¿Cómo se juzga lo que se considera un buen resultado?
- Metodología: se refiere al conjunto de técnicas y estrategias que se aplican para llevar a cabo la investigación y obtener los resultados. Se deben considerar preguntas como ¿cuál es el método más apropiado para obtener los resultados deseados? ¿Hay alguna técnica que se adapte mejor a la temática en estudio?
Tipos de paradigmas de investigación
Los paradigmas de investigación considerados fundamentales son cuatro. Se explican a continuación:
1. Positivismo
El positivismo es un paradigma que busca la objetividad del conocimiento, tratando de eliminar la subjetividad del investigador e interpretando todos los fenómenos a través del método científico. Se basa en la teoría de que solo es posible adquirir conocimientos objetivos y basados en hechos comprobables a través de la observación y el análisis de datos empíricos.
2. Post-positivismo
El post-positivismo es una corriente crítica del positivismo que acepta la objetividad pero afirma que el conocimiento es incompleto y sólo probable. Propone una posición más flexible que admite la influencia de los valores, las emociones y la subjetividad del investigador. Se enfoca en la construcción de leyes generales para explicar los fenómenos y la importancia del análisis crítico y la revisión continua de las hipótesis.
3. Teoría crítica
La teoría crítica es una corriente de pensamiento que surgió en la llamada «Escuela de Frankfurt» y se centra en el análisis de las relaciones sociales y de poder subyacentes en la sociedad. El enfoque crítico busca una comprensión más profunda de la realidad social, tratando de desenmascarar y cuestionar las fuerzas que perpetúan la desigualdad y la opresión. Se enfoca en la transformación social y el cambio.
4. Constructivismo
El constructivismo es un paradigma que sostiene que el conocimiento es fruto de la interacción social y la construcción colectiva. La realidad no es algo objetivo e independiente de los seres humanos sino que es construida por los actores y los procesos de interacción.
Ejemplos de Paradigmas de Investigación
Los paradigmas de investigación pueden aplicarse en diversos campos del conocimiento. A continuación, se presentan algunos ejemplos de investigaciones y paradigmas asociados:
1. Estudio de mercado
En un estudio de mercado para conocer las preferencias de los clientes de un determinado producto, se pueden aplicar los paradigmas positivista y post-positivista, utilizando métodos estadísticos para el análisis de los valores obtenidos.
2. Investigación social
En una investigación social sobre la percepción de la violencia de género, se pueden aplicar los paradigmas teoría crítica o constructivista. En este caso, se realiza una interpretación de los valores y percepciones de los sujetos, buscando entender las connotaciones culturales y sociales de este fenómeno.
3. Investigación en salud
En una investigación sobre los efectos de una terapia alternativa para el tratamiento de una determinada enfermedad, se puede aplicar el paradigma constructivista, ya que se considera que la realidad es construida socialmente y la terapia alternativa puede tener efectos diferentes en cada sujeto.
Preguntas Frecuentes
1. ¿Por qué es importante elegir un paradigma de investigación adecuado?
La elección del paradigma de investigación es fundamental ya que determina la forma en que se llevará a cabo el estudio y los resultados obtenidos. Dependiendo del enfoque metodológico seleccionado, se pueden obtener resultados variados y las conclusiones obtenidas pueden ser completamente diferentes.
2. ¿Cuáles son los factores que se deben tener en cuenta para elegir un paradigma de investigación?
Los factores a considerar son los que se explicaron anteriormente: epistemología, ontología, axiología y metodología. Deben considerarse los supuestos y postulados acerca del conocimiento, la realidad y los valores asociados al objeto de estudio.
3. ¿Cuáles son los paradigmas más comunes en la investigación científica?
Los paradigmas más comunes en la investigación científica son el positivismo, post-positivismo, teoría crítica y constructivismo.
4. ¿Cuál es la diferencia entre el positivismo y el post-positivismo?
El positivismo busca la objetividad del conocimiento, mientras que el post-positivismo reconoce la subjetividad del investigador y acepta que el conocimiento es probabilístico.
5. ¿Qué es el constructivismo?
El constructivismo es un paradigma que sostiene que el conocimiento es fruto de la interacción social y la construcción colectiva. La realidad no es algo objetivo e independiente de los seres humanos sino que es construida por los actores y los procesos de interacción.
6. ¿Cuál es la importancia de la llamada «teoría crítica» en la investigación social?
La teoría crítica es fundamental en la investigación social porque permite un análisis más profundo de las estructuras sociales y las relaciones de poder subyacentes. Al cuestionar las fuerzas que perpetúan la desigualdad y la opresión se abre la posibilidad de transformar el mundo hacia formas más justas.